Er hat seine Lehre als Weber abgeschlossen und tritt 1898 als Administrator in das Unternehmen ein. In den ersten Jahren ist er für die Stoffe und deren Verarbeitungsmöglichkeiten zuständig. Franz beschäftigt sich weitgehend mit der Entwicklung neuer Stoffe und der Fabrikation weicher Stofftiere.

Später ist es mehr die Oranisation der inneren Angelegenheiten der Fabrik, so untersteht ihm die Buchhaltung und der Einkauf von Stoffen, auch ist er für den Ausbau des Absatzmarktes zuständig. 

Franz reist in die USA und nach England hier ist er mehrere Jahre, er richtet Musterlager in London, Mailand, Amsterdam, Berlin und Hamburg ein.

1902 heiratet Franz seine Cousine Klara Steiff aus Geislingen an der Steige, die Ehe blieb kinderlos.

1904 vertritt er die Firma Steiff auf der Weltausstellung in St. Louis, bei der die Firma den Grand Prix bekommt.

Im selben Jahr entwirft er das weltweit bekannte Markenzeichen den "Knopf im Ohr" und schafft so einen der wichtigsten Meilensteine in der Firmengeschichte.

1908 stirbt er im Alter von nur dreißig Jahren nach längerer Krankheit.